Bu Sürdürülebilir Çiftçilik Stajı, Yeni Nesil Çiftçileri Eğitiyor
Her temmuz sabahı, Charlotte Maffie, alarmıyla birlikte 5:30’da uyanıyor, “kokmuş, kokmuş iş kıyafetlerini” giyip, New York’un upstate bölgesindeki Catskill Waygu’daki kırmızı ahıra doğru yola çıkıyor. Günde 60 inek ve 40 tavukla ilgilendiği sabah rutinine başlıyor.
90 dakikalık bu süreçte, ineklerin kahvaltısı için yem ve saman dağıtıyor, hayvan dışkılarını temizliyor, su kovalarını sırayla dolduruyor, süt sağma işlemini gerçekleştiriyor, ahırdaki kedilere ve yeni doğan kittenelere mama veriyor ve bazen inatçı inekleri meraya çıkarıyor. Ardından, tavuklar için su ve yiyecek tazeliyor ve onları dışarı çıkarıyor.
Bu büyük bir iş. Maffie gülerek, “Her sabah kesinlikle bir şekerleme yapıyorum,” diyor ve Bates College’ta kimya okuduğunu ekliyor. “Ama inekler ve tavuklarla ilgili daha önce bilmediğim birçok şey öğrendim.” O, Anne Saxelby Legacy Fund (ASLF) adlı benzersiz bir aylık çiftlik staj programının bir parçası.
ASLF, 2022’de, Amerikalı çiftçilere yerel peynirlerin kalitesini savunan ve bu alanda öncü bir isim olan Anne Saxelby’nin anısını yaşatmak amacıyla ailesi ve arkadaşları tarafından kuruldu. Saxelby’nin çiftliklerde çalışma deneyimi hayat değiştiren bir süreç olmuştu ve bu, küçük üreticilere destek verme ve endüstriyel gıda sistemini değiştirme arzusunu besledi.
“Gelecek nesil çiftçileri eğitmemiz gerekiyor,” diyor ASLF’nin yürütme direktörü Susie Cover. Çiftlikle ilgili kariyerlere girenler, daha fazla değişim yaratabilmek için daha iyi donanımlı olacak. Maffie gibi hayvan yönetimi, peynir yaşlandırma sanatı veya bitkilerin doğru şekilde budanması gibi deneyimler, yalnızca sınıfta öğrenilemeyecek tecrübeler. “Pratik deneyim en önemlisi,” diyor.
Ülke genelinde 60 farklı çiftlikte yaklaşık 100 stajyer çalışıyor; bunlardan biri Londra’nın ünlü Neal’s Yard Dairy’sinde yer alıyor. Program, sürdürülebilir tarımın değerleriyle uyumlu yerlerde tarım, hayvancılık, kenevir, süt ve peynir üretimi gibi alanları kapsıyor.
Program her yıl iki katına çıkıyor; 2024’te 500 başvuru alındı, bu da tarım, mutfak, gıda çalışmaları ve ticaret programlarındaki geniş kapsamlı duyuruların ve ağızdan ağıza yayılmanın sonucu. Ancak Cover, önceden çiftlik deneyimi gerektirmediklerinin altını çiziyor; yalnızca fiziksel çalışmayı kaldırabilme ve inisiyatif alma yeteneği yeterli. ASLF, aynı zamanda bir üniversite akreditasyon programı olma yolunda da ilerliyor.
Stajyerler, haftada 40 saat çalışarak saat başı 20 dolar maaş almakta ve harcama desteği alıyor; ASLF, seyahat ve konaklama masraflarını karşılayarak başvuranlar için engelleri kaldırıyor. Ayrıca, stajyerler ve çiftliklerle düzenli kontrol görüşmeleri yaparak her şeyin yolunda gitmesini sağlıyor.
Stajyerler için, masrafları düşünmemek büyük bir rahatlık sağlıyor. “Tüm enerjimi buraya koyabilmek, bu programdan maksimum verimi almak istememi sağladı,” diyor Detroit’teki sürdürülebilir bir şehir çiftliği olan Fisheye Farms’taki stajyer Mona Ziabari. Sınırlı bütçesiyle, başvurmayı düşünüp düşünmeyeceğinden emin değil.
Ziabari, New York Üniversitesi’nde gıda çalışmaları okuyor ve başarılı bir aşçı. Gıda üretim süreci hakkında bilgi sahibi olmanın önemli olduğunu düşünüyor. “Bence, toplumumuzda birçok insan bunun nasıl olduğunu öğrenmiyor,” diyor. Restoranlarda çalışmış olmasına rağmen, tarımın gerektirdiği fiziksel dayanıklılıkla karşılaşınca şaşırdığını belirtiyor.
Maine’deki Glidden Point Oyster Farms’ın sahibi Ryan McPherson, ASLF’nin kendisini bu yıl su ürünleri fırsatı ekleme konusunda yönlendirdiğini söylüyor. ASLF, bu yıl beş kentsel çiftliği de bünyesine kattı. McPherson, başvuruların kalitesinden ve çiftliklerin seçim sürecinden etkilendi. “Bilgi aktarımının önemli olduğunu” vurguluyor.
New York City’nin Brooklyn Grange okulunun bir mezunu olan Bliss Battle için maddi destek, “insanların başarılı olmamı istediği” mesajını iletti. Battle, tarıma yönelmek için sanat okulunu bırakmış ve doğada olmak için fiziksel işlere yönelmiş. Tarım becerilerini geliştirdiğini ve iyi bir topluma katkıda bulunma isteğini pekiştirdiğini söylüyor.
Maffie, çiftlikler, inekler ve peynir yapımındaki deneyimleri sayesinde gıda bilimiyle ilgili ilgi alanını daha da geliştirdi. Tarımın nasıl siyasetten etkilendiğine dair birçok şeyi de öğrendi ve bu durumun, daha büyük çiftliklere göre daha küçük çiftlikleri zorlayabileceğini fark etti.
Özellikle kadınlara olan ilginin artması dikkat çekici. Bu yıl başvuruların yüzde 70’i kadınlardan geldi. “Bence bu, bu alanın erkek egemen bir alan olmasına bir tepki,” diyor Maffie. McPherson, Maine’deki su ürünleri çiftliklerinde kadınların hakimiyetinin arttığını belirtiyor.
Ziabari, pratik bilgi ile sosyo-kültürel perspektiflerin birleşiminin ona birçok şey öğrettiğini söylüyor. “Gıda üretimiyle kültür ve ırkın nasıl kesiştiğini öğreniyorum,” diyor. Detroit’teki gıda erişimi konusunda ilerleyen tarım hareketini övüyor ve bu konuda bir bilincin gelişmesine katkıda bulunduğunu belirtiyor.
Deneyimlerinin, tarım, gıda üretimi ve toplumsal sorunlar üzerine düşünmeyi sağladığını dile getiriyor. “Sadece bunu yapmakta, sohbet etmekte ya da gerçekten o çalışmaları yapmakta zorlanıyorsanız bunları düşünmezsiniz.”
KAYNAK
Kemal Çelik, Akdeniz Üniversitesi Ziraat Fakültesi Tarım Makinaları ve Teknolojileri Mühendisliği bölümünden mezun oldu ve tarımda makineleşme üzerine uzmanlaştı. Antalya’da çeşitli tarım makineleri firmalarında çalışarak, çiftçilerin makine kullanımını optimize etmeye yönelik projeler geliştirdi. İlerleyen yıllarda, tarımsal otomasyon ve akıllı tarım teknolojileri üzerine çalışmalar yapmayı planlamaktadır.