Cape Cod’da Wampanoaglar, Suyun Hasat Edilmesi Hakkını Savunuyor
Bu, iki bölümlük bir serinin ilki.
Geçtiğimiz bahar öğleden sonra, CheeNulKa Pocknett’in kamyonu Monomoscoy Adası üzerinde yavaşça ilerliyor, motorun gürültüsü deniz kuşlarının cıvıltısını bastırıyordu. Bir bahçede çalışan gri saçlı bir kadının dikkatini çekti; kadın kırmızı ve sarı lale duvarının arkasından başını kaldırdı ve suratında bir hüzün belirdi.
Pocknett, “Beni tanıyor ve benden hoşlanmıyor,” dedi, kadına yarım yürek bir selam vererek. Wampanoag kabilesinin bir üyesi olan Pocknett, Cape Cod’un özel iskeleleri olan çok katlı evlerle çevrili olan Mashpee’nin Little River bölgesinde sık sık bulunuyor. Kirli sular boyunca balık tutmanın iyi yerlerini biliyor — ya da en azından bir zamanlar iyi olan yerleri.
Pocknett, bir çakıl yolundan geçerek iki yıpranmış ahşap evin arasında park etti; 2 metre 1 uzunluğundaki formunu kamyonun sürücü tarafından çıkardı. Aracın kapısından 23 kilogramlık bir tırmık ve plastik sepetler çıkardı ve “özel mülkiyet” uyarılarını hiçe sayarak nehrin yanına doğru yürüdü. Atalarından beri 12.000 yıldır olduğu gibi, bu nehirde, hardal kabuklu bir istiridye türü olan quahog peşinde gelmişti ve kaç tane “trespassing” işareti olursa olsun onu durduramazdı.
“Bizi kültürümüzü uygulamaktan, geçim kaynağımıza erişimimizden alıkoyuyorlar,” diyerek mukavemetini belirtti.
Pocknett suların içindeki sığ gözlerden geçerek ilerledi; dalgalar dizine çarpıyordu. “Burası ‘kara mayonez’ gibi değil,” diye belirtti, çamurlu dibin bir kısmını ifade ederek. “Burada gerçekten kötü değil.”
Daha azalan Mashpee, suyla adeta biçimlendirilmiş: sivrisinek kaynayan bataklıklardan, çam ağaçlarıyla kaplı göletlerden ve kondominyumlar ile golf sahalarının arasından dolanan tuzlu sularla çevrili nehirlerden oluşuyor. 1970’lerden bu yana, kasabanın birçok sahil kesimi özel mülk haline getirildi ve Wampanoag kabilesinin üyelerinden olmayanlar tarafından geliştirildi.
Su hattının üzerindeki düzenli ve huzurlu manzara, altındaki korkunç tahribatı gizliyor; burada, çok katlı gelişmelerden ve sızdırılan septik tanklardan kaynaklanan azot kirliliği nedeniyle kabuklu deniz hayvanları ve tatlı su balıkları azalmış ve bazıları ise yok olmuştur. Arazi ve kaynaklardan yoksun kalan Mashpee Wampanoag’ı, avcılık ve balıkçılık haklarını savunmak için kararlı bir şekilde hareket ediyor.
Pocknett, nehrin derinliklerine girerken, akıntı dizlerini çekiyordu. Bir hırıltıyla, rake’ini suya daldırdı ve çalışmaya başladı.
Yüzyıllardır “İlk Işık İnsanları” olarak bilinen Wampanoag, yiyecek, ticaret, sanat ve gübre için balık hasat ediyordu. Bir istiridye çiftliği yöneticisi de olan 39 yaşındaki Pocknett, atalarının bu Atlantik kıyılarında izlerini takip ediyor. Gelişmiş tarım uygulamalarıyla birlikte, Pocknett kabilelerinin bulundukları sular ve tarım süreçleri üzerinde milenyumlarca süren ilişkisinin sadece bir notu olarak kalıyor.
Ancak, doğal kaynakların zenginliği gelişim ve azot kirliliği ile ciddi şekilde azalmış durumda. Bugün, Pocknett ve kuzenleri, quahog ve istiridye yetiştirmek için ABD Balık ve Yaban Hayatı Dairesi’nden fon alıyor. Artık doğal kabuklu hayvanlar yerine, çiftlikte istiridye kafesleri ve ağır ankrajlı rakkas kullanıyorlar.
Bu, yerel ekosisteme bir nebze yardımcı oluyor; çünkü kabuklu deniz hayvanları, suya az miktarda azot emerek küçük miktarları zararlı maddelerin çıkarılmasını sağlıyor. Fakat, o eski zengin kıyılar artık yok; yerini alga tabakaları almış durumda.
Wampanoagların balık tutma hakları, kamusal ve özel mülkleri aşmayı sağlasa da, oraya vardıklarında suyun içinde balık kalmayacak olmasını garanti etmiyor.
Kalanik yerler, sınırlı balık tutma erişimine sahip. Çoğu, özel geliştiriciler, çitler veya aşırı büyümüş çalılar tarafından engellenmiş. Ancak, psikolojik engeller de var. Sinirli komşuların çıkma ihtimali, bazı Wampanoag’ların suyun içine gitmekten alıkoyuyor.
Pocknett’in kuzenlerinden biri, Aaron Hendricks, Wampanoag gençleri için balık tutma geleneğinin şimdi utançla ilişkilendirildiğinden endişe ediyor. Çocukken, yaklaşık dört yaşındayken, teyzesi onu Simons Narrows’da bir gün balığa götürmüş; daha önce her zaman “suya giden yol” olan bir toprak yoldan geçerken tanımadığı bir kadın onlara bağırıyor, “Burada park edemezsiniz!” diye azarlar.
Artık 42 yaşında olan Hendricks, kendi çocuklarına öğretmek istiyor; ama çocukları, atalarının izlediği yollar yerine, çatışmadan kaçınmak için “dikenli bir çalı ve binlerce sivrisinek ve sarmaşık” yolunu tercih ediyorlar. “Çocukların çoğu gitmek bile istemiyor, çünkü hikayeleri duyuyorlar,” diyor. “Onlara bunu göstermek istemiyorum. Bu onları yaralıyor.”
KAYNAK
Kemal Çelik, Akdeniz Üniversitesi Ziraat Fakültesi Tarım Makinaları ve Teknolojileri Mühendisliği bölümünden mezun oldu ve tarımda makineleşme üzerine uzmanlaştı. Antalya’da çeşitli tarım makineleri firmalarında çalışarak, çiftçilerin makine kullanımını optimize etmeye yönelik projeler geliştirdi. İlerleyen yıllarda, tarımsal otomasyon ve akıllı tarım teknolojileri üzerine çalışmalar yapmayı planlamaktadır.