Kurumlar Öğrencilerin Öğle Yemeği Paralarını Alıyor mu?
Geçen sonbaharda, Bozeman, Montana’da yaşayan bir anne olan Emily Krieger, çocuklarının okulda öğle yemeği parasını sağlamak için ödediği bitmeyen ücretler hakkında düşünmeye başladı. Emily Dickinson İlkokulu’nda bir kafetarya öğle yemeği 2,25 dolar, üzerine bir süt kartonu için 1 dolar. Ancak geçen yıl, öğrenci hesaplarına para yükleme maliyeti 3,25 dolarlık bir işlem başına artmıştı. Bu ücret, bir öğün yemeğin maliyetinden daha büyümüştü.
Krieger, MySchoolBucks adlı bir web sitesi tarafından yönetilen çocukların yemek hesaplarına para yükleme maliyetine dikkat çekti. Web sitesinde, 3,25 dolarlık ücret “bir program ücreti” olarak adlandırılmıştı. Ancak Krieger öğrendi ki, bu para çocuklarının okuluna gitmiyordu.
Bu ücret, dünyanın en büyük ödeme işleme şirketlerinden birine gidiyordu. Şirket, yıllardır milyonlarca dolar kar sağlamak için ailelerden öğle yemeği paralarında fazladan ücret almayı savunan bir hukuk mücadelesi veriyordu. Şimdi, bu işletme mahkeme ve federal düzenleyicilerden yeni bir incelemeyle karşı karşıya.
Aynı zamanda, Minnesota’nın Demokrat başkan yardımcı adayı Tim Walz liderliğinde geçen yıl benimsediği gibi evrensel ücretsiz okul öğle yemekleri sunma çabaları artmakta.
MySchoolBucks, finans devi Global Payments’in bir yan kuruluşu, artık K-12 ödemeler pazarında hakim olan üç ödeme işlemcisinden biri. Şirket, pazarı giderek ele geçirdikçe tüketici hakları avukatlarının ve federal düzenleyicilerin dikkatini çekmekte ve şimdi okul öğle yemekleri için junk ücretler üzerinde büyüyen bir savaşın merkezine yerleşmektedir.
Şirket ve rakipleri sadece öğle yemeği paralarından yılda 100 milyon doların üzerinde ücret kazanıyor; bu, federal bir tüketici koruma gözlemcisi olan Consumer Financial Protection Bureau’ın Temmuz ayı raporuna göre, düşük gelirli aileler üzerinde özellikle ağır bir yüktür. Düzenleyiciler, savunmasız ailelerin öğle yemeği için harcadıkları her 1 dolar için 0,60 dolar harcayabileceğini belirledi.
Ancak MySchoolBucks her yıl daha fazla sözleşme imzalarken, Global Payments için merkezi bir büyüme unsuruna dönüşen zorluklar belirmektedir. Şirkete karşı 2019’da başlatılan bir tüketici dolandırıcılığı davası yakında toplu bir dava olarak onaylanabilir ve avukatların birçok aile adına tazminat talep etmelerine olanak tanıyabilir. Piyasa hakkındaki CFPB’nin son raporu, şirketlerin fakir ailelere orantısız yükleri belgeleyerek ileride daha fazla yaptırımın habercisi olabilir.
Ancak herhangi bir reform girişimi, yıllık geliri 9 milyar doların üzerinde olan ve Washington’daki yasama organlarını lobi yapma amacıyla yılda yüz binlerce dolar harcayan bir şirketle karşılaşacaktır.
Global Payments’den geri dönüş yapılmadı.
KAYNAK
Kemal Çelik, Akdeniz Üniversitesi Ziraat Fakültesi Tarım Makinaları ve Teknolojileri Mühendisliği bölümünden mezun oldu ve tarımda makineleşme üzerine uzmanlaştı. Antalya’da çeşitli tarım makineleri firmalarında çalışarak, çiftçilerin makine kullanımını optimize etmeye yönelik projeler geliştirdi. İlerleyen yıllarda, tarımsal otomasyon ve akıllı tarım teknolojileri üzerine çalışmalar yapmayı planlamaktadır.