Oregon Gıda Kooperatifi: Dayanıklı Yerel Gıda Sistemi Oluşturuyor
Maximina Hernández Reyes, 2001 yılında Meksika’nın Oaxaca bölgesinden Oregon’a göç ettiğinde, İngilizceyi yeni öğreniyordu, gıda bankalarının nerede olduğunu bilmiyordu ve çok az tanıdığı vardı. Gresham’da, Portland’a bağlı bir banliyö olan bölgede destek bulmakta zorlandı. Ancak 2012 yılında, şehrin Vance Parkı’nda bir topluluk bahçesiyle karşılaştığında hayatı değişti.
Hernández Reyes, Oaxaca’da ailece geçim için tarım yaparak büyümüştü ve bu bahçe ona hitap etti. O zamanlar Outgrowing Hunger adlı organizasyonla irtibata geçerek topluluk bahçesinden küçük bir alan kiralamayı başardı, böylece ailesi için sebze yetiştirmeye başladı. Bu, onun için sadece bir başlangıçtı.
Geçen on yıl boyunca, bahçecilik bir hobi olmaktan çıkarak tutku haline geldi, ancak bu onun geçim kaynağı değildi. McDonald’s’ta çalışarak yönetici pozisyonuna kadar yükseldi, bahçeyle de aileye ve komşularına taze ürünler sağlamak için uğraştı. Zamanla, bahçedeki çalışmaları sayesinde topluluk lideri haline geldi; ilk ektiği alan şimdi başka kadınlara bahçecilik eğitimi vermek için eğitim alanı olarak kullanılmakta.
İki yıl önce, bu bahçeciliği bir gelir kaynağına dönüştürme fırsatı yakaladı. Artık Outgrowing Hunger organizasyonunun kiraladığı bir dönüm alanda çiftçilik yapıyor. İşletmesini kendi baş harflerinden MR. Farms olarak adlandırmasına rağmen, insanlar bunu “Mister” olarak algıladı. İşletmesi o kadar başarılı oldu ki, geçen yıl McDonald’s’taki işinden ayrılmak zorunda kaldı ve artık sadece ailesini değil, tüm topluluğunu beslemeye ve onlara mentorluk yapmaya başladı.
Hernández Reyes, bu yiyecek egemenliği girişimindeki başarısını Rockwood Gıda Sistemleri İş Birliği adlı ağa borçlu olduğunu dile getiriyor. Bu ağa, Doğu Portland ve Gresham’daki dezavantajlı bölgelerdeki sosyal hizmetler, gıda adaleti girişimleri ve sağlık ve eğitim kuruluşlarının yer aldığı yaklaşık 30 organizasyon katılıyor.
Geleneksel olarak gıda güvenliği organizasyonları, gıda bulabildikleri her yerden malzeme alıyorlar. Bu durum, bağışların genellikle yerel üreticilerden gelmemesi nedeniyle, işlenmiş gıda tüketimi ve global gıda sistemine bağımlılık gibi sorunlara yol açabiliyor. İş birliği odaklı model, karşılıklı yardımlaşma ve topluluk bakımı üzerine kurulu. Yerel üreticilerle yapılan ortaklıklar, çiftçi girişimciliğini destekleyen bir pazar yaratırken, topluluk üyeleri taze ürünler alabiliyor ve bu sistem global gıda sıkıntılarına karşı daha dayanıklı hale geliyor.
Rockwood’ta, tarım adı alan birine yardım etmek için iş birliği içindeki çeşitli organizasyonlardan biriyle bağlantı kuruluyor. Hernández Reyes, Outgrowing Hunger’a katıldığında, kendisine kiralanan arazi sağlandığı gibi Oregon Gıda Bankası ile de bağlantıya geçerek sebzelerini onların gıda bankalarına temin etti. Ayrıca, Gresham’daki Rockwood People’s Market adlı BIPOC liderliğindeki bir çiftçi pazarında her pazar günü ürünlerini satıyor. Diğer yetiştiriciler de, düşük maliyetli sağlık kliniği ve gençlik hizmetleri organizasyonu ile birlikte yerel topluluk üyelerine sebze satışı yapabiliyor.
Rockwood Gıda Sistemleri İş Birliği, ABD genelinde benzer birçok ağdan biri olup, daha dayanıklı bir gıda ve sağlık sistemi için bir model oluşturuyor. Bu tür organizasyonlar, göçmenler ve ABD’deki yasal statüsü olmayan bireyler için özellikle etkili olabiliyor; çünkü bu gruplar, gıda güvencesizliği ile karşılaşma olasılığı iki kat daha fazla olan 44 milyon insan arasında yer alıyor.
Bir röportajda, Hernández Reyes’in iş birliği modeline geçişe, destek aldıkları organizasyonlara ve tarım yapmanın göçmen ailelere sağladığı özgürlüklere dair düşüncelerini paylaştı.
Oaxaca’daki evinden en çok neyi özlüyorsunuz?
Özlediğim şeyler gelenekler, aile ve kültür gibi basit şeyler. O dönemler farklıydı. Ancak şimdi burada da aynı topluluğu kurduk ve geleneklerimizi burada sürdürdük. Sebzelerim, o geleneklerin bir parçası.
Başlangıçta, yalnızca yanımda getirdiğim tohumlardan sadece bir bitki yetiştiriyordum. Ama tohumları sakladık, uyum sağladık ve şimdi topluluğumla paylaşmak için daha fazla geleneksel sebzemiz var: tomatillo ve Roma domatesleri (ancak marketteki gibi değiller; daha iyiler), kendi bölgemizden yeşil fasulye, Meksika mısırının çeşitleri ve yemeklerde kullanılan pipicha, pápalo ve epazote gibi otlar. İnsanlar, pazar yerinde bu sebzeleri gördüklerinde çok heyecanlanıyorlar. “Bunları yıllardır görmedim!” veya “Bunları arıyordum!” gibi tepkiler alıyoruz.
Rockwood Gıda Sistemleri İş Birliğindeki rolünüz nedir ve bu bağlantılar size nasıl yardımcı oldu?
Pandemi sırasında Outgrowing Hunger’da gıda kutuları dağıtırken gönüllü oluyordum. Bu süreçte Rockwood CDC, Play Grow Learn ve birçok başka organizasyonla tanıştım. Daha sonra, Sembradoras adlı bahçecilik dersleri veren bir programa katıldım. Bu program, Oregon Gıda Bankası tarafından destekleniyordu.
KAYNAK
Kemal Çelik, Akdeniz Üniversitesi Ziraat Fakültesi Tarım Makinaları ve Teknolojileri Mühendisliği bölümünden mezun oldu ve tarımda makineleşme üzerine uzmanlaştı. Antalya’da çeşitli tarım makineleri firmalarında çalışarak, çiftçilerin makine kullanımını optimize etmeye yönelik projeler geliştirdi. İlerleyen yıllarda, tarımsal otomasyon ve akıllı tarım teknolojileri üzerine çalışmalar yapmayı planlamaktadır.